Fosfat er almennt notað sem vatnsmýkingarefni í hreinsiefni, en á sumum svæðum er fosfathreinsiefni stjórnað vegna þess að blómstrandi og minnkandi hringrás þörunga getur haft áhrif á losun fosfats á vatnasviðinu.
Í landbúnaði er fosfat eitt af þremur helstu næringarefnum plantna og er meginþáttur áburðar. Fosfatmalmduft er unnið úr fosfórlagi setbergs. Áður fyrr var hægt að nota það án vinnslu eftir námuvinnslu en nú eru óunnin fosföt eingöngu notuð til lífrænnar ræktunar. Almennt er það efnafræðilega unnið í superphosphate lime, kalsíum superphosphate eða ammoníum tvívetnisfosfat, sem hafa hærri styrk en fosfat og eru meira leysanlegt í vatni, svo plöntur geta tekið þau fljótt upp.
Áburðarflokkurinn hefur yfirleitt þrjár tölur: sú fyrsta vísar til magns köfnunarefnis, önnur vísar til magns fosfats og sú þriðja vísar til basísks vatns. Þannig að 10-10-10 áburður inniheldur 10% af hverjum þætti, en restin er fylliefni.
Fosfatafrennsli frá offrjóvguðu ræktunarlandi getur verið orsök ofauðgunar, rauðra sjávarfalla og súrefnisskorts í kjölfarið. Þetta, eins og fosfathreinsiefni, getur valdið súrefnisskorti í fiskum og öðrum vatnalífverum.