Fosfat er nauðsynlegt næringarefni fyrir vöxt plantna, sem hefur hvatt til blómlegrar þróunar fosfatnáms um allan heim. Jarðfræðistofnun Bandaríkjanna (USGS) spáir því að um 62 milljarðar tonna af fosfati séu geymdir neðanjarðar, þar af er hægt að vinna 15 milljarða tonna. Sum önnur fosföt dreifast aðallega yst á ströndinni eða tengjast eitruðum efnum eins og kadmíum og erfitt er að vinna úr þeim.
Samkvæmt nýjustu gögnum frá USGS árið 2008 hafa 161 milljón tonn af fosfati verið unnin um allan heim. Phosphate málmgrýti sérfræðingur Stephen Jasinski sagði að á næstu fimm árum muni eftirspurn eftir áburði aukast um 2,5% til 3% á ári. Ef þessi hraði heldur áfram að þróast getur fosfatframleiðsla heimsins aðeins varað í um 125 ár, sem er tiltölulega bjartsýnt tímabil.
